在现实经济生活中，企业具有各种各样的具体形态。人们按照不同的标准，将企业划分为不同的类型。通常人们按企业出资方式与债务责任来区分不同的企业形态，把企业分为独资企业、合伙企业和公司企业。

     独资企业是指单个人出资，并由出资者个人所有、个人经营和控制，企业主对企业的债务承担无限责任的企业。从法律上来看，独资企业属于自然人企业，不具有法人资格。独资企业是一种最为古老、最为简单、最为普遍的企业组织形式或企业形态。

     合伙企业指出两个或两个以上的人共同出资、共同经营、共同所有和控制，各出资人对企业的债务承担连带责任的企业。合伙企业不具有法人资格，是一种自然人企业。

     公司企业从出资方式、债务责任上都明显地区别于以上两种企业。它是由投资者共同出资、公司经营、公司所有和控制，各出资方对企业债务不负连带责任的企业。且公司具有法人资格，是法人企业。

     三种企业形态有各自的优缺点，在现代市场经济条件下并存。但从企业组织形式发展的过程看，毕竟是有过从独资企业到合伙企业再到公司企业的演变过程。同时公司制的企业形态本身也经历了从原始公司、近代公司到现代公司的演变过程。这两个演变过程说明，企业形态或企业组织形式的发展变化是与生产力发展紧密相关联，与商品经济及市场经济的发展紧密相关联。我们看到、公司这种企业形态从无到有，从幼稚到成熟，在资本主义市场经济中成为占主导地位的企业组织形式，它的大量存在和发展，说明公司企业具省不可替代的优势和强大的生命力。