从中世纪公司起源到15世纪末期这一漫长的时期，公司在组织上、规模上、经营上都不断向前发展了，如12世纪热那亚人为对塞浦路斯岛进行海上大远征，曾经通过一个被称为“Maone”的组织进行筹集资金，这个组织就是一个为了征服和展这个岛屿的一个股份信托企业。意大利在文艺复兴时期，企业组织的主要类型是合资企业和合伙企业，前者通常用于一次性交易、矿藏勘探或冒险事业，后者则主要为工商业公司设计和使用。当时许多大公司是一种组织紧密的合伙企业，在这种企业中，一个有着大量资本的人同一个力量和资本较小的人合伙。这种合伙企业有时成为一种联合投资信托公司或控股公司。在合资企业中各企业主只负有限责任，合资企业向政府申请获得营业执照后就分成各股，每个股东按比例地分摊企业的费用和分享利润。尽管这一时期公司的发展迅速，显现的特征也日渐清晰，但受公司组织不稳定和公司规模的局限，这一阶段的公司还处于幼稚、原始状态，因此，可称这一时期的公司为原始公司。

原始公司具有以下几个方面的特征：

     (1)没有明确的公司法律规范。依法成立是公司的一个重要特征，而原始公司在合伙内容、经营范围、分配方法等一系列方面都没有明确的法律规范。

     (2)组织上的合伙性。原始公司具有明显的合伙性，合伙企业是企业组织形式发展中的一种，它与现代意义上的股份公司相去甚远。由合伙性所带来的是责任无限性和投资短期性，原始公司组成往往是为了一次或几次交易，当完成交易后公司就终止了。

     (3)组织上的不稳定性。原始公司的合伙性决定了公司受合伙人变故影响大，受投资短期性影响大，容易夭折，造成组织上的不稳定。

     (4)企业规模的局限性。具有合伙性质的原始公司虽然比独资企业能多筹集到资金，使企业规模能比独资企业大，但责任无限的风险毕使所筹集的资金有限。同时受当时生产力水平的限制，企业规模水平也不会很大。

     (5)形式多样性。合伙企业是原始公司的主要组织形式。除此而外还有合资、代理等，也不排除诸如在十字军时期的意大利热那亚组织的真正的商业公司，它被认为是真正的股份公司。在具体形式上更是多种多样，但它与现代公司的多样化不是同一含义。

     (6)数量上的有限性。从现有资料上看，原始公司的数量很少，在当时并没有成为大量的、普遍的、占主导地位的经济组织形式。

     原始公司有如此多的原始性，但并不能据此而否定原始公司的重要性，它是公司发展过程中的一个特定的历史形态，没有原始公司的发展，就没有近代公司和现代公司。