从近代到现代，西方企业领导体制经历了四个阶段：

     第一阶段：业主制的领导体制。业主制产生于商品经济初期，当时，生产力水平低下，商品经济不发达，社会生产力的基本组织形式以家庭为单位，所以形成的是以单个业主出资建立的企业，业主既是企业财产的所有者，又是企业的经营管理者。这种领导体制的特点是：一切由业主说了算，一切生产经营全凭业主的经验，企业决策迅速，工作程序简单，企业发展规模有限，经营风险较大。

     第二阶段；经理制领导体制。随着企业规模的扩大和生产技术的复杂化，业主个人管理已经力不从心，兴起了经理制，并得到很快推广，显示了一定的作用。这种领导体制的特点是经理主要负责经营，决定企业的产品开发、市场开拓与规划，以及筹资与投资决策等，而把一些日常的程序化的管理，交给职能部门处置，实施经营决策和日常管理分离，各负其资。因此，在市场上出现一批专门从事经营的经理阶层，这些经理是从那些精通经营的工程技术人员和市场销售人员以及部门管理者中选拔成长起来的。

     第三阶段：职业管理专家领导体制。随着现代社会化大生产的发展，现代科技和生产实践的紧密结合，经营管理的作用日益增大，经营任务也日益繁重复杂，管理逐渐成为一门科学。以经营管理为专长的职业应运而生，大批精于经营管理的专家普遍成为企业的领导，形成职业企业家。这个阶段的企业领导体制比较健全，适应市场经济的激烈竞争，用一系列的科学理论作指导，采用现代管理技术和方法；领导者皆是某一方面的经营专家或者是职业企业家，在市场经营方面独领风骚，业绩突出。

     第四阶段：专家集团的领导体制。随着近20年来国际经济一体化，“南南合作”、“南北对话”，跨国公司大批出现，形成国际经营公司。为适合现代社会的加速发展及现代生产和科学技术的高度结合，很多企业开始形成专家集团式的领导体制。这种领导体制的特点是：实行集体领导的形式，成立股东大会授权下的董事会等决策机构，进行集体领导；其二是出现大批的智囊团、思想库，为领导出谋献策，提供咨询服务、方案策划，协助领导决策。