公司成为工业部门中主要的企业组织形式。19世纪初期，公司主要存在于贸易、银行、保险、交通运输业，到19世纪中后期及20世纪前期，由于科学技术的进步，在发达国家进行了第二次产业革命后，钢铁工业、机械制造业、电力工业和化学工业等新兴工业部门得到了迅速发展，重工业在工业中占据了重要地位，由于这些行业的企业投资规模大，因此，它们广泛采用公司制度，大股份公司迅速增加。在美国，由于在修筑铁路中组织股份公司取得了很大成功，所以从世纪后期开始，在钢铁、煤炭、机械制造业为中心的重工业部门中广泛实行股份公司制度。美国工业股份公司产值在1899年约占全国工业生产总值的67%，而到1919年，此比例已接近88%。

     公司开始向巨型化、大型化的垄断世组织方向发展。19世纪初，由于技术的进步，企业生产规模不断扩大，加上早期资本主义企业之间的竞争，资本集中的趋势不断加强，开始由自由竞争的早期资本主义走向垄断资本主义的发展道路。垄断组织，如卡特尔、辛迪加、托拉斯、康采恩等遍布各主要工业部门，垄断成了全部经济生活的基础。
 

     股份公司通过企业间的参股和控股，兼并或合并发展成为巨型的垄断公司，从而使公司的规模空前地扩大，股份公司不仅在数量上，而且在规模上，进入了一个新的历史发展时期。在美国，1879年，出现了世界上第一个石油托拉斯，该托拉斯控制了30家公司的全部股票，并控有家公司的多数股票，从而掌握了全国是有产量的90%。1888年，7个采煤托拉斯控制了差不多美国全部无烟煤的产量。但由于1900年制定了《谢别尔曼反托拉斯法》，一些托拉斯被迫进行改组，成立控股公司，1900年美国成立了著名的标准是有公司——美孚石油公司，该公司资本达1.5亿美元，发型了1亿美元的普通股票和1600万元的优先股票。到20世纪初，各大垄断组织控制了美国石油生产的95%，钢铁生产的66%，化学业的80%等等。