在社会主义市场经济条件下，我国企业所有权与经营权已逐渐分离，企业所有者不再直接参与企业的生产经营活动，而是委托专门的企业生产经营者进行生产经营管理。企业经过了一年的生产经营后，是否贯彻了企业的总体经营方针，是否完成了预定的生产经营目标，企业经营成果的好坏及企业现有财务状况都可通过企业的年度财务报表总括反映出来。但这种总括的反映是否真实正确，是否合规合法，是否会误导公众对企业的判断，不能肯定，因为经营者本身在报道企业经营成果及财务状况时，很难完全做到公正、不涉偏见，有时他们为了隐瞒弊端或不足，可能会高估资产、虚列负债、虚计收益，这时，为了纠错防弊，保护各方的合法权益，客观上就需要有处于超然独立地位的具有专业才干和正直品德的审计人员对企业的财务报表进行审计。只有经过审计的企业财务报表才能对外公开报送。

    企业财务报表审计的目的是为了便于企业的各种利害关系人包括股东、投资者、债权人、往来客户、税务机关、政府、社会公众潜在投资者等对企业的情况作出正确的判断。但这些利害关系人对企业财务报表所提供的信息有不同的需要，如：银行通常根据对企业的财务报表连同其他资料的审慎研究决定对该企业的融资决策；企业所有者凭借财务报表判断他们所投入的资本是否正在有效地使用；潜在的投资者需要借助于企业的财务报表来决定其是否投资入股；税务机关要按财务报表上的收益数计征所得税；董事会、监事会要通过财务报表了解重大经营情况；企业管理当局无法以事必躬亲的方式取得大量会计信息，也需要通过财务报表来了解其所属分支机构的经营情况，进行针对性的控制。如何协调满足其上述各方的需要呢？财务报表审计目标的提出，解决了上述问题。财务报表审计的目标包括审计总目标和具体审计目标。