商业，是随着第三次社会大分工的出现，适应商品生产和交换不断发展的需要而产生的。我国在战国时侯，韩非子就用“长袖善舞，多钱善贾”一语作比，可见那时人们就认识到经商不但要有更多的本钱(资金)，而且要善于支配它、运用它。因为作为不从事生产只从事交换的商人，只有靠善于支配、运用本钱从事买进卖出以“争利于市”。正如马克思说的那样： “商品经营者，……他的资本最初必须以货币资本的形式出现在市场上，因为他不生产商品，而只是经营商品，对商品的运动起中介作用，而要经营商品，他就，必须首先购买商品，因此必须是货币资本的所有者。”商品交换是通过作为一般等价物的货币进行的，货币是财富的化身，正如恩格斯说的“是可以任意变为任何随心所欲的东西的魔法手段”(《马克思风格斯选集》第4卷第162页)。因此，资金是从事商业经营活动的前提条件。   

    “善贾”自然是为了获利有了资金只是有了实现这一目的的可能性和条件，要实现这一目的还要通过商品流通，商业活动是以买开始，以卖告终即为卖而买的循环过程，它的起点和终点都是货币，但终点的货币必须大于起点的货币，这样对商业经营者才有意义。然而，商品流通过程并不能使货币增殖，商业为卖而买的商品流通，其终点货币大于起点的部分，主要是生产部门让渡的价值。同时，资金周转过程表面上看是钱和物的运动，本质上却体现着一定的社会经济关系。因此，商业的购销活动表现为为达到顶期经济目标的价值形态转化的资金运动，达就是财务活动；而商业财务活动过程中发生的以价值形式表现的经济关系，便为财务关系。因此，商业财务就是客现存在于商业经营活动中的资金运动及其所体现的经济关系。而管理主要是对一种联合行动发挥组织的职能因而利用价值形式对企业各项资金的筹集、使用、收入和分配进行预测、决策、计划、指挥、控制、分析、调整，并处理好与各方面的经济关系，就是财务管理。综上所述，商业企业财务管理可归纳为：为了达到预期经济目标，而在商业经营过程中，以资金运动为对象、利用价值形式进行的综合性管理工作。其特点是价值管理。

    商业企业财务管理是随着商品经济的产生而产生，并随着商品经济的发展而发展的。在商品经济不很发达的时候，它一般和会计工作合为一体而作为企业管理的一个组成都分。随着商品经济的发展，生产社会化程度越来越高，管理职能分工越来越细，商业和市场联系越来越紧密，要求商业企业具有灵敏的反应能力。在这种情况下，只对资金运动进行记录、核算、报告和单凭管理人员个人的知识、经验来分配和运用资金显然不能适应形势发展的需要了。于是，财务管理便作为一门管理学科，从会计中派生出来而成为专属管理职能的分支，它和西方管理会计的出现和发展是相似的。

    我国从50年代中期到现在，商业系统先后建立了相应的财务管理机构，并按我国计划经济和经济核算制的原则进行管理，取得了一定成绩和经验。主要有如下几方面:

    (1)根据我国计划经济的原则进行计划管理，在国家商品流转计划的统筹安排下，有计划地分配商业资金，国营企业一般由国家供应资金或通过国家银行以贷款形式筹集资金，并在这一基础上建立了财政部门和企业间的拨交和分配关系。

    (2)建立了相应的财务指标体系，以及对企业财务进行管理、分析和考核的方法。

    (3)建立了财务制度，作为企业财务活动应遵守的准则，并作为进行财务检查、监督的依据。

    然而，过去由于认识上的问题，把计划经济同商品经济对立起来，形成产品经济模式，商品流转一般按行政区划管理，商业部门对工业产品统购包销以及商品流通体制和管理体制等方面原因，商业企业财务管理和其他管理工作一样，未能充分发挥其应有的积极作用。

    《中共中央关于经济体制改革的决定》指出：“商品经济的充分发展，是社会经济发展的不可逾越的阶段，是实现我国经济现代化的必要条件。”并指出我国经济是建立在生产资料公有制基础上的有计划的商品经济。因此商业企业财务管理必须根据我国计划经济的特性和商品经济的共性，在自觉遵循价值规律的计划体制下和国家计划宏观控制的商品总供给和总需求基本平衡的基础上进行。