由于领导素质论无法预测出成功的领导行为，研究者们转向考察公司组织的结构和功能。研究的重点从发现领导过程中重要的素质是什么，转向研究领导行为——他们实际上做了什么和他们怎么做的。

    美国俄亥俄州立大学企业研究所对领导行为进行了大量研究，提出了领导行为二维理论。这种理论认为，公司领导行为可以用他们关心组织体制的程度和体贴关怀员工的程度两个方面来进行描述和衡量。所谓关心组织体制，主要是指领导人与其工作群体的工作关系有明确规定，建立了清晰的组织结构、沟通渠道和工作目标要求等方面的行为。所谓体贴员工，是指建立领导人与员工之间的友谊、信任、尊重和温暖的关系等方面的行为。

    一位领导人的领导行为．如果属于低体贴、高体制象限，其最关心的是任务完成情况的工作面问题；如果属于高体贴、低体制象限，其最关心的则是与下属保持友好、合作气氛的人性面问题。例如，美国前总统吉米．卡待被认为是在关心人方面得分高，而在关心组织体制方面得分中等。关心人的领导照顾下属需求，使群体和睦团给关心体制的领导在生产管理方面能取得良好成绩，但是，他们通常会导致下属的不满情绪。

    这种理论有一条基本假定，认为领导行为不仅与组织内的缺勤率、不满情绪和离职率等间接表示工作绩效的标准有关，而且也与生产的产品数量等直接表示绩效的标准有关。然而，这种假定很难确立。因为很多研究未能证明领导行为的衡量标准和工作绩效之间存在明显的关系。

    必须指出，领导行为二维理论主要关注领导者和下级之间的关系，而忽视了领导行为周围的环境。实际上，环境对领导行为的后果会产生重要影响，环境因素是不应被忽视的。