公司的变更和终结是公司发展过程中经济规律发生作用的一种必然结果。在激烈的市场竞争中，公司针对其所面临的内外部环境，或通过合并、分立寻求新的发展，或通过重整得到复兴，或采取破产等方式终结公司，这都是公司为适应经济发展的需要而采取的法律行为。本章将着重阐述公司合并、分立、重整和破产的概念、方式和程序。

    公司的合并，是指两个或两个以上的公司按照法律规定或者合同约定变更为一个公司。公司合并是经济规律发生作用的一种必然结果，也是市场竞争的必然要求。公司合并现象很早就在西方资本主义国家流行，19世纪后期，以美国为代表，出现了第一次公司合并的高潮，其目的是为了适应资本主义从自由竞争向垄断发展的要求。通过合并，美国建立了相当数量的大型公司，同时，也建立起了美国的现代企业制度。这一时期的代表公司首推洛克菲勒的标准石油公司，该公司从19世纪70年代到90年代初的10多年内，从俄亥俄州众多石油公司中较大的一家公司迅速成为了主宰美国石油市场的超级大亨，以致于美国联邦政府不得不通过制定反垄断法，以法律手段强行判决，将该公司分割成若干个，从而削弱了其垄断规模及其势力。这一时期的合并主要是以国内企业之间的合并为主。20世纪后期，在迫求最高盈利的利益驱动下，公司合并从一国范围走向跨国，实行多国资本联合，成为了影响整个西方国家之间经济格局发展的国际合并行为。这一时期的合并规模更大，主要集中在通信、航空、汽车、银行等行业。如1996年英国电信公司兼并美国第二大长途电话公司——MCI口通信公司一案，涉及金额高达280亿美元；美国波音飞机公司与麦道飞机公司的合并，被称为美国航空文上最大的一起合并案例。据美国证券数据公司公布的资料，1996年，美国已宣布的合并交易额累计达到6588亿美元，比1995年剧增27％，与80年代的最高年份相比，几乎翻了一番、刨下历史最高记录。