这种结构是国内公司走向跨国公司时在组织方面的一种过渡形式。在这种组织结构中，母公司与于公司之间的关系为：国外子公司既对母公司保持相当大的经营上的独立性，又保持直接接受母公司经理指令并向上报告的关系。本世纪20年代，国际上不少跨国公司就采用这种形式。例如福特汽车公司就是这样。福特公司总部与属下分部的关系十分松散，福特总公司只是通过派出巡回查账员、地区督查员对欧洲子公司进行访问式检查，传递指令。

母子结构模式一般具有以下特点：

    (1)母公司与子公司的联系纽带是母公司总经理与子公司总经理之间的个人关系。子公司总经理向母公司总经理个人负责。母公司总经理或其代理人通过定期或不定期察访的形式对于公司总经理进行监督。

    (2)在业务中，国外子公司在经营方面相对独立。母公司也没有负责跨国经营的专门机构。—般也只是在母公司下设出口部负责国外业务。出口部与国外销售子公司也只是一种松散关系。

    (3)在职能划分上，母公司主要关注子公司的投资计划和财务状况，定期按股权收取红利。实际上母公司只是扮演控股公司的角色。

    母子结构的优缺点是十分明显的。其优点是：由于子公司的独立性大，使子公司能灵活地根据东道国经营环境的特点来开展经营活动；母公司总经理与海外子公司之间不存在区域分部一类的中间层次，总经理可直接参与每个海外子公司战略决策，从而使母公司与海外子公司之间在战略目标和策略方面得到较好协调；公司领导权威与反应能力比较固定，使子公司职员不会受多头领导，可以保持政策的稳定性和组织运转的高效性；由于结构简洁明确，母公司与海外子公司之间的沟通联系比较通畅。缺点是：由于分散化决策、分权式管理容易出现以下问题：首先限制公司整体在某一区域的业务发展；其次靠母公司总经理个人能力无法管理日益扩大的子公司规模；最后，由于母公司属下缺乏专门的管理子公司的机构，因而对于整个公司的大政方针的判定和资源的优化配置缺乏全面把握。

    母子结构模式虽然产生较早，但在今天并没失去其意义，关键是如何运用。不少世界著名的跨国公司，如雀巢、菲利浦，在很长时期都采用这种模式。一般而言，母于结构适用以下情况：母公司经理和子公司经理来自同一家族，甚至同一家庭，家族式管理可以把母公司与子公司聚合起来；母公司与子公司规模都比较小，于公司的数目不多；母公司与子公司之间距离近，且母公司对其子公司采取持股形式进行控制，各国之间的关税和非关税壁垒甚高，母公司与子公司及子公司之间的协调受到多重限制等。